受け口の小児矯正について！受け口の原因や治療法など徹底解説

子どものときに受け口の状態に対して小児矯正を受けた場合と受けなかった場合では、大人になったときの顔の形状にも影響します。
そのため、適切な時期に治療を開始することで、これらの問題を防ぎ、機能性と審美性共に健康的な成長を遂げることが大切です。

• 遺伝：遺伝的な要因であることが多く、親が受け口の場合、子どもにも同じ状態が現れる可能性があります
• 顎の発達の問題：上顎の成長が遅れたり、下顎が過度に発達したりすることも受け口の一因です
• 癖：指しゃぶりや舌の癖などの環境的な要因も、歯並びや顎の位置に影響を及ぼし、受け口を引き起こすことがあります
• 呼吸の問題：特に鼻炎や副鼻腔炎が原因で鼻呼吸が困難になり、口呼吸になると、顎の発達に影響を与えることもあります

これらの要因が組み合わさることで、受け口が形成されるといわれています。

このように、受け口の早期治療は、子どもの健康的な歯並びと顎の発達をサポートするためにも重要です。

予防矯正では、柔らかい素材でできた、取り外し可能なマウスピースを使用します。
日中1時間以上と就寝時に装着し、歯並びを整えると同時に、口の周りの筋肉や舌の筋肉のバランスを整えます。
このようにして、子どもの歯が永久歯に生え変わる時に、自然で健康的な歯並びと噛み合わせを促進します。

急速拡大装置は数週間から数ヶ月で顎を広げるのに対し、緩徐拡大装置はより長い期間をかけてゆっくりと顎を広げます。
床矯正は5～7歳頃の間に開始することが理想的とされ、この時期に床矯正を行うことで、成長を利用して顎の骨を自然に広げ、スペースを確保して歯並びを整えます。

床矯正のメリットは、将来的に歯を抜く必要性を減らし、矯正治療の負担を軽減できる点です。
ただし、装置が口内にあるため、慣れるまでは違和感を感じる場合があります。

マウスピースは目立ちにくく、食事や歯磨きの際には取り外せるため、生活への影響が少なく、口内を傷つけるリスクも低減します。
さらに、歯並びの調整だけでなく、舌や口周りの癖の改善を促します。
また、ワイヤーやブラケットを使った矯正よりもコストを抑えられる場合もあります。
受け口の治療では、マウスピース型矯正だけではなく、歯科医院でのお口のトレーニングが組み合わされる場合もあります。

フェイスマスク矯正の装置は額と下顎に固定され、ゴムバンドを使用して上顎を前方に引き出す力を加えます。この方法により、上顎の成長を促しつつ、下顎の過度な前方への成長を制御し、顎のバランスを整えます。
治療には、半年～1年程度を要し、夜間を中心に長時間の装着が必要となります。

フェイスマスク矯正治療の効果は、装着時間を厳守できるかによって左右され、一日12時間以上装着することで顎のバランスの改善と受け口の矯正が期待できます。
また、外出時などは取り外し、日常生活においては精神的な負担を軽減することも大切です。

3歳を超えても受け口が続いている場合、自然に治る確率は低下し、下顎の成長が加速すると状況はさらに複雑になるといわれています。
早期治療の重要性を強調し、顎の成長を利用して矯正を勧める歯科医師がいる一方で、受け口が成長に伴って自然に改善する可能性もあるため、様子を見ることを推奨するケースもあります。
個々のケースに応じて、適切なアプローチを選択することが重要です。

さらに、おしゃぶりの使用も受け口予防に役立ちます。
おしゃぶりは赤ちゃんが寝ている間に口を開けた状態を防ぐことで、下顎が前方に出ることを抑制し、受け口のリスクを減らす効果があるとされています。
早い段階からこれらの対策をとることで、受け口のリスク低減につながります。

1. 口を閉じ、舌先を左下の奥歯と頬の間に、舌をひねるようにして置く
2. 舌先を、下の歯列の外側に沿って、右下の奥歯と頬の間まで、ゆっくり移動させる（このとき、舌先で歯列を外から抑えるようにする）
3. 今度は、舌先を右上の奥歯の内側に置く
4. 舌先を、上の歯列の内側に沿って、左上の奥歯の内側まで、ゆっくり移動させる

この動きを1日に30回繰り返します。分割で行っても大丈夫です。

また、口呼吸や舌癖、指しゃぶりや頬杖などの習慣を改善すること、硬い食べ物を意識的に摂取して顎の骨を鍛えることも、受け口の予防につながります。