小児矯正のマウスピースは寝るときだけで大丈夫？マウスピースの装着時間の重要性

• 口呼吸から鼻呼吸への切り替えが期待できる
  口呼吸の習慣は、口腔内の乾燥によるむし歯や歯周病のリスクや、細菌やウイルスが直接口から体内に入ることで感染症にかかりやすくなります。
  小児矯正によってお口周りの筋肉や舌の動きを改善することで、鼻呼吸への切り替えが自然に促されます。鼻呼吸は口内の乾燥を防ぎ、口腔内環境を健康に保つだけでなく、体全体の免疫力向上にもつながります。
• 顎の成長を理想的な方向に導く
  子どもの顎は成長段階にあるため、矯正治療によって正しい方向へと誘導できます。大人になってから歯列矯正を行う場合、成長が完了しているため、歯を移動させるために時間や労力がかかるだけでなく、場合によっては外科的処置が必要となることもあります。
• 舌癖（ぜつへき）の改善につながる
  舌癖とは、舌が歯を押したり、飲み込む際に舌が正しい位置になかったりする状態を指し、出っ歯や受け口、開咬などの原因となったり、発音や咀嚼にも悪影響を及ぼしたりします。
  小児矯正では、舌が正しい位置に収まるよう訓練し、舌癖の改善を目指します。
• むし歯予防に役立つ
  歯列が整っていないと、歯の重なり部分に汚れが溜まりやすくなり、むし歯や歯周病の原因となりますが、歯列矯正を行うことにより健康な口腔環境が維持しやすくなります。 ただし、矯正治療中は装置に汚れが付きやすいため、定期的な歯磨きやクリーニングが必要です。
• バランスの取れた顔立ちに成長する
  歯並びや顎の成長は、顔全体の印象にも影響を与えます。成長期に歯列や顎の位置を整えることで、バランスが取れた顔立ちになる可能性が高まります。

1. 痛みや違和感がある場合の対処法
マウスピースをつけ始めた直後や調整後に、痛みが生じることがあります。数日で慣れることが多いようですが、痛みが強い場合は歯科医院に相談しましょう。
また、装着中の違和感はマウスピースのフィット感が原因の場合もあります。長引く場合は、マウスピースの調整が必要か確認してもらいましょう。

2. モチベーション維持の工夫
マウスピース型矯正は長期間にわたるため、お子さんが途中で嫌がることも少なくありません。モチベーションを維持するために、以下のような工夫を取り入れるとよいでしょう。

• 進捗を可視化する：治療の進行状況がわかるカレンダーやグラフを作り、「ここまで頑張った」という達成感を持たせる
• ご褒美を用意する：一定期間しっかり装着できたときや、歯並びが変わったタイミングで、好きな絵本を買ったり、好きなゲームの時間を少し増やしてみたりして、小さなご褒美を用意する

これらのマウスピースは、夜間装着の間に舌やお口周りの筋肉の機能を正常化したり、歯や顎の位置をサポートしたりして、成長過程に合わせて自然に歯並びを整える効果が期待できます。学校時間や外出中などに装着をせず、日中の負担を避けつつ矯正治療を進められるため、さまざまな方に選ばれています。

【ムーシールド】
ムーシールドは、舌や口周りの筋肉の機能異常が原因で生じる反対咬合を対象としており、筋機能の正常化を通じて症状の改善を目指します。 乳歯期からの治療が可能ですが、装置はご自身で取り外せるため、治療にはお子さんの協力が必須です。治療開始の適齢期は約3歳からとされていますが、早期治療が推奨される場合や永久歯が生えるまで待った方がよい場合などもあります。

【プレオルソ】
プレオルソは、子どもの歯列矯正を目的として作られたマウスピースで、就寝時や自宅で使用する矯正装置です。柔軟な素材で装着時の違和感が少なく、歯並びの初期の乱れを整えることが期待できます。

• 重度の不正咬合や顎の成長が遅れている場合
  歯並びのズレが大きい場合や、顎の成長が十分でない場合には、夜間だけの装着では効果が不十分な場合があります。この場合、歯や顎の位置を正しく導くために、日中も一定時間マウスピースをつける必要があります。
• 永久歯が生え揃ってから矯正を始める場合
  永久歯がほぼ生え揃ったタイミングで矯正を始める場合、顎の成長を手助けするよりも、歯を移動させて噛み合わせを整えることが治療の目的となります。この段階では顎の成長が完了しているため、夜間だけでは歯の動きを十分にコントロールできない可能性があり、日中を含めて1日20時間以上の装着が推奨される場合もあります。

【メリット】
・矯正装置が目立ちにくい
・痛みや不快感が軽減される
・コストを抑えて矯正できる

【デメリット】
・長い装着時間が必要になる
・装着中は飲食が制限される
・対応が困難な症例が存在する

• マウスピースの装着忘れや紛失に注意
  外した後に再装着を忘れてしまったり、ティッシュに包んだまま置き忘れて紛失するケースが少なくありません。こうしたトラブルを防ぐために、マウスピース専用のケースを用意し、取り外したらケースに入れる習慣を身につけましょう。
• 飲食時の注意点
  矯正中にマウスピースを装着したまま口にできるのは水のみです。マウスピースと歯の間に食べ物や飲み物が入り込むと、むし歯や着色汚れの原因になってしまいます。飲食後は、お口を水でしっかりすすぐか、できる限り歯磨きをしてから再び装着することで、口腔内を清潔に保てます。