床矯正装置とは？治療の仕組みや装置の種類についても解説

抜歯矯正との違いは、改善するポイントにあります。抜歯矯正というのは、悪い歯並びを細かく整えることを主な目的としており、スペースを作るために小臼歯などを抜きます。一般的には、永久歯列が完成して、顎の骨の成長も終わりに近づくか、もうすでに終わっているケースに適応されます。 一方、床矯正は、歯並びを細かく改善することはできません。あくまで、顎の成長を促したり、歯列を拡大したりすることを治療目的としています。原則として抜歯をすることもなく、患者さんの心身にかかる負担はそれほど大きくはないでしょう。

◎拡大プレート
拡大プレートは、一般的に「拡大床（かくだいしょう）」と呼ばれる装置で、歯列全体を側方に広げる際に有用です。プレートの中央に設置されているスクリューを定期的に回すことで、歯列を拡げる力が加わります。

◎バイトプレート
バイトプレートは、下顎の前方成長を促進する効果が期待できる装置です。プラスチック製のプレートと矯正用ワイヤーで構成されています。バイトプレートを装着することで、下顎臼歯部の挺出が促されて深い噛み合わせが改善され、下顎の成長も正常に進むようになります。

◎アクティブプレート
アクティブプレートは、歯列や顎全体ではなく、部分的な歯の位置移動に適した床矯正装置です。歯を動かしたい部分にスクリューを設置して、適切な矯正力を働かせます。そのためアクティブプレートの構造や設計は、ケースによって変わります。

【メリット1】普段通りに食事ができる
床矯正装置は、食事の時に取り外すことができるため、好きなものを自由に食べられます。矯正期間中でも食事の面で不便やストレスを感じることは一切ありません。

【メリット2】清掃性が良く、むし歯リスクが低い
床矯正装置は、歯磨きの際にも取り外せます。口腔内はもちろん、装置自体もていねいにケアできることから、むし歯になるリスクは低いです。

【メリット3】歯列矯正よりも費用が安い
床矯正にかかる費用は、10〜40万円程度です。60〜100万円程度かかる歯列矯正と比較すると費用はかなり安くなります。ただし、ケースによっては2期治療としてワイヤー矯正やマウスピース型矯正を行わなければならないこともありますので、その点はご注意ください。

【メリット4】矯正に伴う痛みが少ない
歯列矯正は、1本1本の歯に対して強い矯正力がかかりますが、床矯正装置が作用するのは歯列や顎全体です。そのため矯正に伴う痛みは、歯列矯正よりも少なくなっています。歯が痛くて食事ができない、といったストレスを感じることもまずありません。

【メリット5】抜歯を回避しやすくなる
床矯正の主な目的は、歯をきれいに並べるための土台作りです。顎の骨の発育が正常に進めば、十分なスペースが確保されるので、抜歯する必要性がなくなります。

【メリット6】顔立ちが健やかになる
大人になってからの歯列矯正では、複数本の歯を抜いたり、歯を大きく動かしたりしなければなりませんが、床矯正で顎骨が正常に発育すると、無理な処置を施さずともきれいな歯並び・噛み合わせを作ることが可能となります。その結果、左右対称で健やかな顔立ちへと成長していくことでしょう。

【デメリット1】適切な時期に受けないと効果が薄れる
床矯正を受けるタイミングは、お子さんによって大きく異なります。そのタイミングを逃すと十分な矯正効果が得られなくなります。

【デメリット2】装置をつけないと効果が出ない
患者さんが自由に取り外しできる床矯正装置には、「装着時間を守らない」「装着を怠る」といったリスクを伴います。当然ですが装置をルール通りにつけなければ、矯正効果も発揮されません。

【デメリット3】ワイヤー矯正が必要になることもある
床矯正で改善できるのは、顎や歯列の幅・大きさ・長さです。細かい歯並びの乱れは、ワイヤー矯正を始めとした歯列矯正を併用しなければ治せないこともあります。

【デメリット4】後戻りすることがある
床矯正にも後戻りするリスクがあるため、その原因となる口腔習癖や不適切な筋肉の使い方は改善する必要があります。