歯並びの乱れが気になるものの、全体的な歯列矯正までは必要ないと感じている方にとって、ワイヤーを用いた部分矯正は有力な選択肢となりえます。前歯など目立つ箇所だけを整えることで、見た目の改善を図りつつ、期間や費用の負担を抑えることが可能です。本記事では、ワイヤーによる部分矯正の治療期間や適応症例、治療のメリット・デメリット、注意すべき点について詳しく解説します。
ワイヤーを使った部分矯正の治療期間
はじめに、ワイヤーを使った部分矯正の治療期間について、決め方や期間の目安を確認しておきましょう。
治療期間の決め方
ワイヤーを用いた部分矯正の治療期間は、歯並びの状態や治療の目的、患者さんの希望によって大きく異なります。歯列矯正では、事前に精密な検査を行い、歯や顎の骨の状態、噛み合わせ、歯の動かしやすさを総合的に評価します。そのうえで、部分矯正の適応となるかを判断し、治療計画が立てられます。
一般的な治療期間
ワイヤーを用いた部分矯正の治療期間は、一般的に3ヶ月から12ヶ月程度が目安です。ただし、これはあくまで平均的な期間であり、症例によってはさらに短くなることもあれば、1年を超えるケースもあります。特に歯の移動量が少なく、骨や歯周組織の状態が良好であれば、数ヶ月で治療が完了することもあります。
一方で、歯を動かす際には周囲の歯茎や骨に負担がかかるため、あまり急激に歯を動かすことは避ける必要があります。無理のない範囲で段階的に調整することが、治療後の安定性や患者さんの快適さにもつながるためです。
症例別の治療期間
部分矯正は、治療の目的や歯並びの状態によって期間に違いがあります。以下に、症例別のおおよその目安を示します。
◎前歯の軽度なすき間（空隙歯列）
歯と歯のあいだにすき間がある場合、移動距離が短いため、治療期間はおよそ3〜6ヶ月程度となることが多いです。
◎軽度の叢生（歯の重なりやねじれ）
歯の並びが軽く乱れている場合は、6〜9ヶ月程度を要することが一般的です。ねじれや傾きの角度が大きいと、さらに時間がかかることがあります。
◎噛み合わせの調整を伴う場合
部分的な見た目だけでなく、噛み合わせの改善も必要なケースでは、治療期間が12ヶ月前後となる場合もあります。奥歯とのバランスや顎の動きも考慮されるため、慎重な調整が必要です。
治療後の保定期間
歯列矯正が完了して歯並びが整ったとしても、そのままでは歯は元の位置に戻ろうとします。これを後戻りと呼びます。歯が新しい位置に安定するまでの期間を保定期間といい、一般的には6ヶ月から1年半程度、リテーナー（保定装置）を装着することが推奨されます。
保定期間は、移動させた歯の本数や距離、年齢、歯周組織の状態などによって異なります。特に後戻りが起こりやすい前歯では、しっかりとした保定管理が必要です。また、保定装置は取り外し式のものと固定式のものがあり、患者さんの生活習慣に合わせて選択されます。
保定を怠ると、せっかく整えた歯並びがもとに戻ってしまう可能性があるため、治療後も定期的に歯科医院を受診し、保定装置の状態やお口のなかの健康状態をチェックすることが大切です。
部分矯正が適しているケース
次に、部分矯正が向いているケース、適している症状について解説します。
前歯だけ整えたい場合
前歯の歯並びだけを整えたいという希望を持つ患者さんは多く、部分矯正が適している代表的なケースです。笑ったときに目立つ上の前歯は、見た目の印象に大きく関わるため、1本〜4本程度を対象としたワイヤー矯正が選択されることがあります。
このようなケースでは、奥歯の噛み合わせに問題がないことが前提条件となります。もし奥歯の位置や噛み合わせにずれがある場合は、全体矯正の適応となる可能性があるため、事前の診断が欠かせません。
前歯のみの歯列矯正であれば、短期間で治療が完了しやすく、装置の装着範囲も狭いため、違和感や見た目への影響を抑えることができます。
軽度の前歯の乱れやすき間が気になる場合
軽度の前歯の乱れやすき間に悩む場合も、部分矯正の対象となることがあります。例えば、前歯が1〜2本だけ少し傾いている、歯と歯のあいだにすき間があるといったケースでは、ワイヤーを用いてピンポイントに改善が可能です。
ただし、見た目の問題だけでなく、歯のねじれや傾きの影響で歯周組織に負担がかかっている場合や、噛み合わせのバランスが崩れている場合には、部分矯正だけでは十分な効果が得られないこともあります。
そのため、単に見た目が少し気になるという理由だけで部分矯正を選ぶのではなく、歯科医師による総合的な診断を受けたうえで、長期的な視点から治療方針をとらえることが重要です。
過去に矯正治療を受けて後戻りが起きた場合
かつて矯正治療を受けた経験があるものの、リテーナーの使用を中断したことや加齢・習癖などが原因で、前歯の歯並びがわずかに乱れてしまったというケースも少なくありません。このような後戻りに対しても、部分矯正は有効な選択肢となります。
後戻りの程度が軽度で、主に前歯のみが影響を受けている場合には、ワイヤーを使った部分的な再矯正によって、短期間で歯並びの再調整が可能です。また、すでに噛み合わせが確立しているケースが多いため、治療計画も立てやすく、予後も安定しやすい傾向にあります。過去の矯正治療の資料がある場合は、カウンセリングや検査の際に持参することでより適切な診断が得られやすくなります。
ワイヤーによる部分矯正のメリット
続いては、ワイヤーを使って部分矯正することのメリットを解説します。
目立つ部分の見た目改善に集中できる
ワイヤーを用いた部分矯正の大きなメリットの一つは、気になる部分だけに焦点を当てて治療できる点です。特に上の前歯や下の前歯は、会話や笑顔の際に目立ちやすく、歯並びの乱れがあると見た目の印象に大きく関わります。部分矯正であれば、そうした目立つ歯列に限定してワイヤーをかけることで、全体矯正よりも効率的に審美的な改善が期待できます。
また、治療範囲が限定されることで、装置の装着範囲も最小限にとどめることが可能です。そのため、お口全体への影響も抑えられ、装置による違和感や会話のしづらさも軽減される傾向があります。審美的な要望が高い患者さんにとって、前歯だけの歯列矯正で希望に沿った歯並びを実現できる点は大きな利点といえます。
全体の矯正治療よりも治療期間が短い
ワイヤーによる部分矯正は、全体の歯列を動かす治療と比べて対象とする歯の本数が限られるため、治療期間を短縮しやすい傾向にあります。治療期間の目安としては3ヶ月〜12ヶ月程度が多く、歯の移動距離が短く済む症例では、さらに短期間で治療が終了することもあります。
期間の短縮は、患者さんの心理的・身体的負担の軽減にもつながります。例えば、矯正装置による違和感や歯茎への刺激などに長期間耐えることが難しい場合でも、部分矯正であれば負担を小さく抑えることができます。通院回数も限られ、スケジュール調整がしやすい点もメリットといえるでしょう。
全体の矯正治療よりも費用を抑えられる
ワイヤーを用いた部分矯正は、治療範囲が限定されるため、費用も全体矯正より抑えやすい傾向にあります。全体矯正では、上下顎の歯全体に装置を装着し、長期間にわたって管理を行う必要があるのに対し、部分矯正では必要な部位のみに装置を装着し、移動量や治療期間も限定的なことが多いため、コスト面での負担が軽減されます。
ただし、費用は症例の難易度や使用する装置の種類、医院ごとの料金体系によって異なります。また、一見すると部分矯正で対応できそうに見えても、実際には全体的な噛み合わせのバランスを見直す必要がある場合もあります。費用だけでなく、治療の目的や予後も考慮し、歯科医師と十分に相談したうえで判断することが大切です。
ワイヤーによる部分矯正のデメリット
ワイヤーによる部分矯正には、メリットだけでなくデメリットを伴う点にも注意が必要です。
対応できる症例が限られる
部分矯正は歯列全体ではなく一部の歯に限って行う治療のため、適応となる症例が限られています。主に前歯の軽度な歯並びの乱れやすき間、過去の歯列矯正後の後戻りなどに対応していますが、中等度以上の叢生や骨格的な不正咬合を伴うケースでは適応外となることが多いです。
また、見た目の改善を目的として部分矯正を希望される場合でも、噛み合わせや顎の位置との整合性が取れないと、長期的には問題が生じるリスクがあります。たしかに、前歯だけを整えれば一見きれいに見えるかもしれませんが、上下の噛み合わせとのバランスが悪くなると、むし歯や歯周病のリスクが高まったり、顎関節に負担がかかったりすることもあります。
噛み合わせの治療ができない
ワイヤーによる部分矯正では、見た目の改善が主な目的となるため、上下の噛み合わせ全体を調整する治療は行えません。噛み合わせは歯列全体と顎の位置、筋肉のバランスなど、さまざまな要素に関わっており、部分的な治療では調和を取るのが難しいことがあります。
噛み合わせの問題を抱えているにも関わらず、前歯だけを無理に動かすことで、かえって咬合の不安定さが強調されるケースもあります。特に、食いしばりや歯ぎしりといった習癖がある患者さんでは、噛み合わせの不整が顎関節や歯の破折など、さらなるトラブルにつながる可能性があるため注意が必要です。
パーツが目立つなど見た目が気になる
ワイヤーを用いた矯正装置は、マウスピース型矯正と異なり金属製のブラケットやワイヤーが前歯に装着されるため、どうしても装置が見えてしまう点が気になる方もいます。とりわけ上の前歯に装着する場合は、会話中や笑ったときに装置が目立つことがあり、審美面を気にする方にとってはデメリットとなることがあります。
ただし、透明または白色の目立ちにくい素材を使用した装置を選択することで、ある程度の見た目の配慮は可能です。患者さんの希望やライフスタイルに合わせて、装置の種類についても事前に歯科医師と相談することが大切です。
食事や歯磨きなど日常生活への影響が出る
ワイヤーによる歯列矯正では、装置の構造上、食べ物が引っかかりやすくなったり、歯磨きがしづらくなったりすることがあります。特に、繊維質の食材や粘着性のある食品は装置に付着しやすく、衛生状態の管理が難しくなる可能性があります。そのため、歯磨きの際には、専用のブラシやフロスを使用して丁寧なケアを行うことが求められます。治療期間中は、歯科衛生士による定期的なクリーニングやメンテナンスを通じて、健康な口腔内環境を保つことが重要です。
痛みや違和感が生じる可能性がある
歯を移動させる際には、歯の周囲の歯茎や骨に一定の力が加わるため、治療初期やワイヤー調整後には痛みや違和感を覚えることがあります。装置を装着した直後の数日は、お口のなかに異物感があり、食事や発音に影響を感じることも少なくありません。
また、ワイヤーの端が粘膜に当たって傷になる、ブラケットが唇の内側に擦れるといったトラブルが起きることもあります。こうした症状は時間の経過とともに緩和されることが多いものの、場合によっては歯科医院での調整が必要です。
痛みに関しては、個人差があるため一概にはいえませんが、鎮痛剤の使用や装置の保護材などを活用することで対応可能なこともあります。不快感が長引く場合や強い痛みを感じた場合には、早めに歯科医師に相談しましょう。
部分矯正を受ける際の注意点
最後に、ワイヤーを使った部分矯正を受ける場合に注意すべき点を3つ紹介します。
治療計画と費用を事前に確認する
ワイヤーを用いた部分矯正は、限られた歯に対して行うため、全体矯正と比較すると治療の範囲や期間が短くなる傾向がありますが、その分、治療方針の明確化が重要になります。事前に診査・診断を受け、どの歯をどのように動かすのか、治療にかかる期間や費用がどの程度かを明確にしたうえで治療に進むことが求められます。
治療費は装置の種類や使用する材料、通院回数によって異なります。また、保定装置の費用が別途必要となることもあるため、最初に提示された金額だけで判断せず、トータルで必要となる費用を把握しておくことが大切です。
お口のトラブルが起きないようセルフケアを徹底する
部分矯正中はワイヤーやブラケットといった装置が常時お口のなかに存在するため、歯の表面や歯と歯のあいだに汚れがたまりやすくなります。そのまま放置してしまうと、むし歯や歯茎の炎症、さらには歯周病のリスクが高まります。治療中のトラブルを防ぐためには、日々の丁寧なセルフケアが欠かせません。
通院のスケジュールを守る
部分矯正でも、歯の移動を適切にコントロールするためには定期的な通院が必要です。通院間隔はおおよそ3〜6週間に1回程度が目安となり、その都度ワイヤーの調整や装置のチェックが行われます。この調整を怠ると、歯が意図しない方向に動いたり、治療期間が延びたりするリスクが生じます。
また、装置が外れてしまったり、ワイヤーが粘膜に当たって痛みを伴ったりするようなトラブルが発生した際には、速やかに歯科医院を受診することが大切です。通院を予定どおり行うことで、治療の進行状況やお口の健康状態を確認しながら、柔軟に対応していくことが可能になります。
まとめ
ワイヤーを使った部分矯正は、限られた部位の歯並びを短期間で整えたい方に適した治療法です。ただし、噛み合わせや顎の状態によっては適応外となる場合もあるため、治療前の精密な診断と計画が欠かせません。治療中は丁寧なセルフケアと定期的な通院を心がけることで、トラブルを防ぎ、良好な結果へとつながります。見た目だけでなく、お口全体の健康を見据えた判断が大切です。
参考文献
電話コンシェルジュで地域の名医を紹介します。