開咬は放置していると良くない？矯正治療の方法や期間などについて解説！

リスク1：むし歯や歯周病になりやすい
開咬には、口呼吸を伴うことが多いです。口で呼吸をしていると、口腔内が乾燥して唾液による殺菌作用や自浄作用が働きにくくなります。その結果、むし歯や歯周病といった細菌感染症のリスクが上がってしまうのです。

リスク2：奥歯を失いやすい
前歯で食べ物を噛むことができない開咬では、そしゃく機能のほぼすべてを奥歯で負担しなければなりません。本来は前歯で細かく噛み切ってからそしゃくするところを、食品の原型をとどめた状態で奥歯が噛み砕き、すりつぶさなければならないことから、正常な噛み合わせの人よりも奥歯に大きな負担がかかってしまいます。ですから、開咬の人では奥歯の摩耗や破折がよく見られます。歯を失うリスクも自ずと高まります。

リスク3：顎関節症になりやすい
普段から奥歯だけで噛んでいる人ならイメージしやすいかと思いますが、前歯が使えないと顎の関節に大きな負担がかかります。開咬の症状を持っている人は、もうすでに顎関節に痛みや雑音、腫れなどが生じているかもしれません。そうした症状が深刻化すると、顎関節症という病気へと進展します。

リスク4：口元のコンプレックスになる
開咬は、出っ歯や乱ぐい歯と同じように、口元の審美性を大きく下げることが多い歯並びです。笑ったときに上下の前歯部間に不自然な隙間があると、周囲からの視線が気になってしまう人も多いようです。そうした視線が嫌で、人前ではあまり笑わなくなってしまう人も少なくないでしょう。

・表側矯正
歯並びの治療と聞いて、ほとんどの人が思い浮かべるのがこの表側矯正です。その名の通り歯列の表側に装置を固定する方法で、多くの歯並びに適応できます。開咬は三次元的な歯の移動が必要となりやすい歯並びなのですが、自由度の高い表側矯正なら問題なく治せることも多いです。費用も80万円〜100万円程度と、適正な料金で開咬を治せます。部分矯正の場合は、30万円〜60万円程度まで費用を抑えられますが、開咬は全体矯正でなければ改善できないことの方が多い傾向にあります。

ちなみに、表側矯正は装置が目立ちやすいというデメリットを伴います。標準的な表側矯正は、金属製のブラケットとワイヤーを使うため、口を開けたときにギラギラとした装置が目立ってしまうのです。セラミック製のブラケットや白くコーティングされたワイヤーをオプションで選択することで審美性の低下を抑えることはできますが、開咬の矯正中であることはひと目見てわかることでしょう。

・裏側矯正（舌側矯正）
装置が目立ちやすいという表側矯正のデメリットを解消したのが裏側矯正です。歯列の裏側にマルチブラケット装置を固定するため、開咬の矯正中であることに気づかれにくいです。ただし、裏側矯正は表側矯正よりも高度なテクニックを要することから、正しく行える歯科医師は一部に限られます。表側矯正とは異なる装置を使うこともあり、標準的な症例でも130万円〜140万円程度の費用がかかります。

・マウスピース型矯正
矯正装置による異物感や違和感、見た目の悪さに悩まされにくいのは、マウスピース型矯正です。薄くて透明なマウスピースを着脱するだけなので、表側矯正や裏側矯正よりも快適に開咬の治療を進めていくことができます。食事や歯磨き、発音への影響が少ない点もマウスピース型矯正の利点といえます。適応範囲という点では、残念ながら表側矯正や裏側矯正よりもマウスピース型矯正の方が劣ります。なぜならマウスピース型矯正は、軽度から中等度の開咬であればきれいに治せる場合も多いのですが、比較的重症度の高い症例には向かない方法だからです。

舌を前に突き出す癖や指しゃぶりなどが原因で開咬になっていた場合は、そうした悪習癖も完全に取り除く必要があります。矯正治療で開咬がきれいに治っても、歯並びを悪くする悪習癖が残っていたら、あっという間に後戻りしてしまいますので、十分に注意しましょう。